Humanités numériques, édition scientifique, diffusion numérique de la connaissance, Enseignement supérieur et recherche, géographie et histoire industrielles (auteur Alexandre Moatti) = ISSN 2554-1137

On a cherché à se rappeler les origines du mastodonte ATOS (110 000 p., 11 milliards d’euros de CA), aujourd’hui très mal en point, à la différence de ses concurrents. C’est un conglomérat forgé principalement par deux branches françaises historiques.

La première branche – la principale – vient de SLIGOS (le OS d’ATOS) créée en 1972 par fusion de deux sociétés d’informatiques bancaire, la CEGOS et SLIGA (Crédit Lyonnais), créées dans les années 1960. Parallèlement, AXIME naît en 1991 de la fusion de diverses sociétés créées dans les années 1970. En 1997, AXIME et SLIGOS fusionnent en ATOS.

La deuxième branche est plus intéressante historiquement. Elle prend sa source avec la Sema (Société d'économie et de mathématiques appliquées, créée en 1958 par deux polytechniciens et un normalien : Jacques Lesourne, Marcel Loichot et Robert Lattès), applications d’informatique industrielle. Devenue Sema-Metra, puis Sema Group. Cette société performante est achetée en 2001 pour 5 MM € (somme très importante à l’époque) par Schlumberger ; la fusion est catastrophique, et Schlumberger revend Sema Group à ATOS en 2004 pour 1,4 MM €.

Une troisième branche, non française – d’origine néerlandaise – est à signaler : c’est le rachat par ATOS en 2000 d’Origin (NL), où existait une forte participation de Philips. Le groupe s’appelle ATOS ORIGIN, avant de reprendre le nom d’ATOS en 2011. Autre acquisition européenne d’ATOS : Siemens IT Solutions and Services en 2010 (ATOS est alors comparée à « l’Airbus des services informatiques »).

En 2014, ATOS rachète l’industriel Bull pour la sommé de 620 M €. En 2017, elle entre au CAC40.

L’année 2021 est « l’année noire » (Wikipédia), due à la croissance forcée, avant une découpe et une vente par appartements. Nous n’irons pas plus avant sur cette période.

Siège social d’Atos, à Bezons s/ Seine (95) (WikiCommons auteur unicocorn)

Dirigeants à signaler :

─ Jacques Lesourne (X-Mines 48), président de SEMA, de la création 1958 à 1975 – avant de donner une composante académique à sa carrière ;

─ Pierre Bonelli (X59), président de Sema Group de 1982 jusqu’à son rachat par Schlumberger en 2001 ; un patron efficace et très réputé à l’époque ; il prend la tête de Bull en 2002, la redresse mais meurt prématurément en 2004, à 64 ans ;

─ Philippe Germond (centralien), patron d’ATOS 2007-2008, carrière très papillonnante, DG SFR, puis DG d’Alcatel, puis président du directoire d’Atos ;

─ Thierry Breton (SupElec), patron d’Atos 2009-2019, après avoir été DG de Bull 1993-1997, PDG de Thomson Multimedia 1997-2002, PDG de France-Télécom 2002-2005 (lui succède Didier Lombard, lorsque Breton entre au gouvernement), ministre de l’Économie 2005-2007, puis ATOS. Politique d’acquisition importante, qui double le personnel du groupe de 55 000 à 110 000 p. Puis nommé par Macron à la Commission européenne en 2019 ;

─ En octobre 2020, l'ancien Premier Ministre Édouard Philippe est élu au CA d’Atos, qu'il quitte en mai 2023 ;

─ PDG et DGs d’ATOS depuis 2019 : Elie Girard (2019- oct. 2021) (un des Breton’s boys) ; Rodolphe Belmer (oct. 2021 – juillet 2022) ; Nourdine Bihmane (juillet 2022-oct. 2023) ; Yves Bernaert (depuis oct. 2023) ; pour les présidents du Conseil : Bertrand Meunier (X77, de 2019 à oct. 2023, banquier BNP), puis Jean-Pierre Mustier (X81), depuis oct. 2023, ex-banquier lui aussi ;

─  À signaler qu’en octobre 2023, une administratrice indépendante, Caroline Ruellan, démissionne ;

─ À suivre, puisque le groupe ATOS est en cours de démantèlement au détriment de ses salariés, et au profit de ses banquiers créanciers et de Daniel Kretinsky, qui pourrait récupérer de nombreuses activités.

Quoi de commun, me direz-vous entre l’entreprise SPIE-Batignolles (4^e groupe français de construction) et l’abbaye de Royaumont, monument historique du Val d’Oise ? Et pourquoi sur ce blog ? À cette dernière question, je réponds qu’il y a longtemps que je caresse l’idée d’y faire un peu d’histoire du patrimoine industriel – c’est aussi une partie de notre patrimoine, peu souvent évoquée, ni au niveau académique, ni sur Internet.

À la première question : le point commun entre SPIE-Batignolles (ci-dessus) et Royaumont (ci-dessous), c’est la famille Goüin – et je vous invite à un parcours à travers une histoire familiale, industrielle et culturelle française.

Abbaye de Royaumont (Val d'Oise) (WikiCommons cc-by-sa GFreihalter)

(presque)Tout commence avec Ernest Goüin (1815-1885), fils de no(ta)bles tourangeaux[1]. Polytechnicien (X1834), fortement inspiré par le développement du chemin de fer en Angleterre, il fonde en 1846, avec l’appui de divers banquiers, dont le saint-simonien[2] Talabot (lui aussi polytechnicien), la première usine française de matériel ferroviaire (voitures, locomotives), dans le quartier des Batignolles le long de l’avenue de Clichy à Paris.

Ernest Goüin (1815-1885)

L’entreprise se diversifie dans la fabrication de navires (avec un chantier naval à Nantes), de métiers à tisser, de ponts et ouvrages d’art – comme le pont ferroviaire d’Asnières (1851), premier pont français à tablier métallique, ou le pont de la rue du Rocher à Paris (1868). Rebaptisée en 1871 société de construction des Batignolles, elle fournit même les perforatrices destinées à la première tentative d’un tunnel sous la Manche, en 1885 !

Le pont de la rue du Rocher, Paris VIII^e (photo Gérard Métron, site struturae.info)

L’histoire de l’entreprise suit celle de la III^e République, notamment celle de l’empire colonial. Après la mort d’Ernest – dont le nom est parmi les 72 savants et ingénieurs honorés par Eiffel sur sa tour –, ce sont Jules (1846-1908), son fils (centralien) puis ses petits-fils Gaston (1877-1921) (aussi centralien), Gaston, Edouard et Ernest II (1881-1967) qui mènent l’entreprise. Elle construit la ligne ferroviaire Bône-Guelma, entre Algérie et Tunisie, les chemins de fer de l’Indochine et du Yunnan (1901) – avec le soutien de la Banque de l’Indochine –, le chemin de fer de Dakar à Saint-Louis du Sénégal (1883).

Jules Goüin (costume civil, à g.) lors de l'inauguration du Pont Troïtsky sur la Neva par le tzar Nicolas II et la tsarine, le 19 mai 1903 (photo WikiCommons)

L’histoire des années sombres traverse aussi l’entreprise. Henry Goüin (1900-1977), fils d’Édouard, est déporté, tandis qu’Ernest II, président de l’entreprise, est arrêté à la Libération et passe 9 mois en prison. Après-guerre, elle développe du matériel pour l’industrie pétrolière et gazière (notamment en son usine de Nantes, qui sera disloquée en 1985 entre trois repreneurs, toujours actifs), construit le barrage de Donzère-Mondragon sur le Rhône (1952). La société de construction des Batignolles est rachetée par le groupe SPIE du baron Empain en 1951 – mais Henry Goüin reste à la tête de l’entreprise, jusqu’à la fusion SPIE-Batignolles en 1968.

La palais abbatial, de style palladien (WikiCommons cc-by-sa B. Poschadel)

Et Royaumont, dans tout ça ? Jules Goüin, fils d’Edouard, avait racheté en 1898 le palais abbatial (résidence de l’abbé, aujourd’hui séparée de l’abbaye, et rachetée en 1922 aux Goüin par une branche Rotschild – aujourd’hui toujours en leur possession) et en avait fait sa résidence secondaire. En 1905, lors de la loi de séparation de l’Église et de l’État, il rachète l’abbaye aux congrégations. Trente ans plus tard, son neveu Henry (1900-1977), [source abbaye Royaumont] « séduit par les initiatives du Front populaire en faveur des travailleurs, décide d’ouvrir les portes de Royaumont aux artistes et intellectuels nécessiteux […] Le 15 mai 1938, il inaugure avec son épouse, Isabel Goüin-Lang, le Foyer de Royaumont, lieu de travail et de repos pour artistes et intellectuels. Vingt-six ans plus tard, en 1964, le projet sera pérennisé sous la forme d’une Fondation Royaumont (GoüinLang) pour le progrès des Sciences de l’Homme.». Ce projet, mené avec le soutien du ministre Malraux, est à l’époque la première fondation privée culturelle en France. La mort d’Henry Goüin en 1977 ralentit le dynamisme de la Fondation, qui par la suite, avec le soutien du Conseil général du Val d’Oise, devient un lieu de concert et d’hébergement d’artistes autour de la musique vocale.

Quelques références :

• Anne Burnel, La Société de construction des Batignolles de 1914-1939 : histoire d'un déclin, Librairie Droz, 1995.
• Rang-Ri Park-Barjot, La Société de construction des Batignolles: Des origines à la Première Guerre mondiale (1846-1914), Presses Paris Sorbonne, 2005.
• Jacques-Marie Vaslin, « Ernest Goüin, le polytechnicien des Batignolles », Le Monde (économie), 22 novembre 2010.
• Henry Goüin, L’Abbaye de Royaumont, 1932 (préface d’H. Laurens, 93 p., 41 photographies N&B).
• Jean-François Belhoste, Nathalie Le Gonidec (dir.), Royaumont au XIXe siècle - Les métamorphoses d'une abbaye, Créaphis, 2008.